鸟类的命名是很有意思的：有的就其叫声命名，例如鹅与鸭；有的就其外形命名，例如画眉与白头翁；有的就其捕食命名，例如啄木鸟与鱼鹰……那么，有一种鸟为什么叫作“鹭”呢？

先民根据经验认为，此鸟是可以畜养的，但总在白露时节便南飞而去，不可复畜，例如宋·孔平仲《谈苑》里说，“人畜鹭鸶虽训熟，然至饮秋水则飞去”。《绍兴府志》中也有“鹭色雪白，顶上有丝，长尺余，山阴濒水人家多畜之，皆训不去，唯白露一日，必笼之，不然飞去”的记录。明·李时珍《本草纲目》引《禽经》（旧题周·师旷撰，晋·张华注）“鹭飞则露”后说：“其名以此”。意思就是说，因为此鸟一到了秋天白露时节就要迁徙，故称之为“鹭”。汉·许慎《说文解字》称：“露，润泽也；从雨，路声。”清·段玉裁注云，此露“亦叚路为之”。由此可见，由“露”及“鹭”，应为推演所得。

“鹭”为什么要在白露时节飞去呢？因为它适合在温暖的条件下生活，过高或过低的气温，过强或过弱的光照，都会影响它的繁衍、发育和生存。于此，它成了一种候鸟，天热往北飞，天冷往南飞。根据今人考察，大家所熟悉的白鹭，可以北飞至我国东北乃至西伯利亚，南飞至我国华南乃至马来西亚。过了白露，虽说日热夜不热，乃算温暖，可是气温下降的趋势已经开始，就像“春江水暖鸭先知”一样，敏锐的鹭预感到了寒冷将至，也就要振翅飞去了。

由此，大概可以进一步推断：“鹭”这个名称当是我国中原地区的先民依据“鹭飞则露”的迁徙节令而起的。查查古籍，“鹭”字早在《诗经》里就反复出现了，例如《陈风·宛丘》“值其鹭羽”（手中持着鹭羽），《周颂·振鹭》“振鹭于飞”（白鹭成群地飞翔）。陈国在哪里？今河南淮阳、柘城及安徽亳县一带。西周的都城在哪里？今陕西西安地区。这是“鹭”由我国中原先民命名的有力印证。

由“鹭”字的来历可以推断，早在西周时期我国的先民就已经初步把握了节令，不只把握了“二至”（冬至和夏至）和“二分”（春分和秋分），而且把握了“白露”，说明早在约三千年之前我国的先民就已经准确把握了鹭的迁移习性，而且把握了“鹭飞则露”的节气特征。这是了不起的发现，比起鹅、鸭、画眉、鱼鹰之类的命名，它更显智慧，甚至可以将其视为当时人类文明进步的一个小标志。

白鹭是大家熟知的鹭中的一类，因为头上长有毵毵如丝的长毛又称之“鹭鸶”，又因为浑身羽毛洁白如雪又称之“雪客”，还因为风度翩翩、标致非凡又称之“风标公子”，因为涉于浅水，好自低昂，如舂如锄又称“舂锄”……这种种有意思的名称，皆表明了中华民族的风雅与才情。

刊播媒体：光明日报刊播时间：2015年9月11日作者：钱仓水

媒体链接：http://epaper.gmw.cn/gmrb/html/2015-09/11/nw.D110000gmrb_20150911_5-16.htm