图为杨宪益、戴乃迭翻译的《红楼梦》。

《红楼梦》中有许多内容写淮安的人和事。如第五十一回写薛宝琴赋十首怀古诗，内隐十物，其中第四首和淮安有关：“壮士须防恶犬欺，三齐位定盖棺时。寄言世俗休轻鄙，一饭之恩死也知。”这则诗谜成为红学界争论不休的一大难题，至今无法得到确切的解释。事实上，淮安人与《红楼梦》有着不解之缘，两百多年来，为《红楼梦》的研究和传播作出了巨大的贡献，影响深远。

戏曲《红楼梦》最早的上演地。乾隆五十六年，《红楼梦》刻本问世，受到读者的欢迎。当年，剧作家仲振奎（字云涧）创作《葬花》折子戏，后来又把《红楼梦》改编为五十六出大型戏曲《红楼梦传奇》，这是第一个《红楼梦》剧本。仲振奎的朋友许兆桂云：“吾友仲云涧于衙斋暇日曾谱之，传其奇。壬戌春，则淮阴使者，已命小部，按拍于红氍上矣。”（《绎蘅秋传奇序》）这是目前能见到的最早的关于《红楼梦》演出的记载。文中“壬戌”指嘉庆七年，“淮阴使者”指朝廷派到淮安的官员，“小部”泛指梨园、教坊演剧奏曲，“按拍于红氍上”指演出戏曲。可见，早在嘉庆七年，《红楼梦》就被搬上舞台演出，而演出地点是明清时期的大都市淮安。当时天下共设九个总督，淮安就占有河道、漕运两个总督，地位十分重要。这两个总督府经常举行盛大的宴会，同时伴以戏曲演出，淮安成为最早上演《红楼梦》之地也就不足为奇了。

最早研究《红楼梦》续书的学者。《红楼梦》面世后，就引起了淮安学者的重视。名入《清史稿》的淮安籍大学者潘德舆，是最早的红学家之一。嘉庆十六年，他写了两篇《读红楼梦题后》，对《红楼梦》给予高度评价，并在学术史上首次对《红楼梦》的续编进行了评析：“余始读《红楼梦》而泣，继而疑，终而叹。夫谓《红楼梦》之恃铺写盛衰兴替以感人，并或爱其诗歌词采者，皆浅者也。吾谓作是书者，殆实有奇苦极郁在于文字之外者，而假是书以明之，故吾读其书之所以言情者，必泪涔涔下，而心怦怦三日不定也。末十数卷，他人续之耳。续之者非佳手，富贵俗人耳。”他还作有《红楼梦题词十二绝》，其第十首云：“痛哭颦卿绝笔时，续貂词笔恨支离。琅琊公子情中死，忍倚兰窗再画眉？(谓续末十数卷者写怡红娶蘅芜以后事)”从诗末自注来看，他所不满的是怡红娶蘅芜以后的笔墨，这些材料为后来的红学研究提供了重要的文献资料。

第一部电影《红楼梦》的编导。从淮安清江浦走出去的谢铁骊，曾担任中国电影家协会副主席，是在海内外享有盛誉的中国第三代电影导演的代表人物，编导过许多产生重大影响的影片。从1983年开始，他担任了第一部电影《红楼梦》的编剧和总导演，直到1989年才摄制完成。影片《红楼梦》可称中国电影史上第一部浩大的电影艺术工程，被誉为“电影艺术的珍品”。因此，他1990年荣获第10届中国电影金鸡奖最佳导演奖，2005年荣获第25届中国电影金鸡奖终身成就奖——这是表彰电影工作者的最高荣誉奖项。

蜚声海内外的英文《红楼梦》的翻译者。迄今为止，《红楼梦》全本120回只有两个英文译本：一个是英国人霍克斯的《石头记》，1973年美国企鹅出版社出版；另一个是祖籍盱眙的杨宪益和夫人戴乃迭合译的《红楼梦》，1978年中国外文出版社出版。霍氏译本的文学性和生动性都不错，但过分屈从英美读者的阅读习惯，同时因为他对中国文化了解不深，对中国民间信仰不够尊重，将儒释道三教改为基督教，留下许多硬伤。杨戴中国传统文化修养极高，两人都是牛津大学的高材生，英语水平极高，因此他们的译本最为严谨，最为接近原貌，在中国拥有权威的地位，国际汉学界、红学界对杨戴本也十分推崇。2009年9月，中国翻译协会授予杨宪益翻译文化终身成就奖——这是表彰翻译家个人的最高荣誉奖项。