金明，1913年12月生于山东省益都县（今青州市），1932年加入中国共产党，历任共青团益都县委书记，共青团益都、临朐、寿光三县中心县委书记等职。

抗日战争全面爆发后，金明先后任八路军山东抗日游击队第八支队政治部主任、中共清河特委组织部长、淄博特委书记等职，参加了山东省委领导的徂徕山起义。1939年4月，金明等人到苏北、皖东北地区开辟抗日根据地。6月，苏皖边区党委成立，金明任书记。至1940年秋，该地区已建立起5个县、16个区、104个乡的抗日民主政权。1940年9月，金明率中共苏皖区党委机关东渡运河进入苏北沭阳等地，先后担任淮海区党委书记、苏北区党委副书记兼淮海地委书记、新四军三师十旅政委兼淮海军分区政委等职。

1942年11月，日、伪军8000余人分9路向淮海区党政军领导机关所在地发起“扫荡”，妄图一举摧毁根据地。金明迅即组织机关干部和军分区主力突围，跳出敌人的合击圈。日、伪军合击扑空，便依托公路安设据点，把淮海根据地分割成几小块，不断向淮涟地区及六塘河两岸古寨、徐溜等中心区搜索、“扫荡”。在严重的困难局面下，金明等党政军领导号召广大军民广泛开展游击战，组织起两次交通破击战，两万多民众齐上阵，把全区七条主要交通干线大部破坏掉，并结合改造地形，挖出形同蛛网、便于隐蔽、便于打击敌人的“抗日沟”，达到了“庄庄相连，村村相通”。

1944年春，淮海区军民在粉碎了日、伪军连续不断的“扫荡”、“蚕食”和伪化之后，向敌人发起局部反攻。1944年4月起，淮海区军民先后取得了高（沟）杨（口）、林公渡等一系列战斗的胜利，沉重打击了运河、盐河沿线的敌人，动摇了淮海区日、伪军的作战意志，伪军投降与反正者俱增，为夺取抗日战争的最后胜利奠定了基础。1945年3月，金明奉命南下开辟浙西根据地。

解放战争时期，金明历任中共东南分局第二副书记、中国人民解放军第四野战军十二兵团副政委等职。新中国成立后，他历任国务院秘书长、中共河北省委第一书记等职。1998年3月15日，金明在北京逝世。