宋乃德，1905年出生于山西省沁源县，1926年加入中国共产党，历任中共沁源县工委书记、山西牺盟会长治县特派员等职。

抗日战争全面爆发后，宋乃德任山西省第五专区巡视员兼潞城抗日县长，为党组织在潞城的发展奠定了基础。1938年冬，阎锡山的一些反动县长断绝八路军口粮，宋乃德利用自己的合法身份，机智勇敢地进行斗争，胜利完成了筹措军粮的任务。1939年，宋乃德转任晋城县抗日县长，在晋东南反日寇第二次“九路围攻”中，积极为八路军和决死队筹措军粮，保障了后勤供给。

1940年5月，作为八路军第五纵队的供给部长，宋乃德随八路军三四四旅和新二旅由晋东南地区转战豫皖苏地区，参加了黄桥战役，为黄桥决战的后勤补给作出了贡献。

1941年，宋乃德兼任江苏阜宁县抗日民主政府县长，负责统战工作。宋乃德坚决执行党的抗日民族统一战线政策，亲自去做地方实力派的工作。为保障部队供给，宋乃德还亲自领导了粮食征收工作。在他的努力下，各区、乡全部提前并超额完成了征粮计划。

盐阜区沿海一带，每年都会发生大潮和海啸，国民党江苏省政府腐败无能，偷工减料，所修海堤不足以抵御海啸，沿海人民屡遭劫难。1941年2月，在当地知名士绅的支持下，宋乃德决定以发行公债的方式，筹款重筑海堤。5月，筑堤工程在黄海边拉开了帷幕。在宋乃德的直接领导和指挥下，克服重重困难，7月底，长90华里的坚实长堤终于胜利竣工。8月，海啸翻腾而至。这次海啸较上年海啸水位高6寸，冲击时间延长20分钟，但新堤高大坚实，屡经冲击，屹立不动。当地群众为了感谢宋乃德和抗日民主政府的功劳，将这条海堤誉为“宋公堤”。

1941年9月，盐阜区行政公署成立，宋乃德任行署主任。他广泛发动人民群众，进行减租减息运动。1942年，宋乃德调任中共苏北财委书记。在敌人的封锁下，宋乃德进行了反限制、反封锁的斗争。他领导财委通过对外贸易的形式，用当地的物产出口换取军民所需的物资，并积极领导农民开展借粮斗争和减租减息斗争，调动农民的生产积极性。与此同时，宋乃德在根据地开展了大生产运动，保证了根据地党政军民的供给。

解放战争期间，宋乃德历任嫩江省委财委书记兼财政厅长、天津市军管会财经接管部部长等职。新中国成立后，宋乃德任轻工业部党组书记、第一副部长等职，1967年2月23日逝世。