抗日战争时期，新四军三师七旅十九团二营四连的82名官兵，在江苏省淮阴县刘老庄战斗中，与敌人展开殊死战斗，全部壮烈殉国。

1943年2月，日、伪军集结2万余人对苏北抗日根据地进行大规模梳篦式“扫荡”。3月17日，日、伪军1000余人分兵合围驻淮阴县六塘河北岸的淮海区党政领导机关。四连的官兵奋勇阻击各路敌人，成功地掩护了主力部队和淮海区党政机关安全转移。

当天，日、伪军不甘心失败，又进行第二次合围，四连的官兵与日、伪军在淮阴北老张集、朱杜庄一带遭遇。全连官兵与数倍于我军的敌人激战半日，于黄昏后再次突围，转移至老张集西北的刘老庄地区。

3月18日清早，部队正准备开拔。就在这时，哨兵赶来报告：鬼子来了!连长白思才立即下达指令：迅速做好战斗准备，掩护部队和群众撤离。

上午9时许，敌人发起了第一次冲锋，刚冲出几十米就被四连打垮了。接着，敌人投入约一个中队的兵力，集中火炮和机枪，猛烈压制四连的火力，掩护步兵进行第二次冲锋。当敌人距离阵地百米左右时，四连的枪榴弹集中打向敌人火力点，同时轻重机枪一齐开火，压住了敌人的火力。敌人第二次冲锋又以惨败而告终。接着，敌人又发起了第三次、第四次冲锋，但是每一次都是抛下一些死尸狼狈逃窜。而此时四连的弹药也消耗得差不多了，日、伪军却还在源源不断地向阵地迂回过来，突围的难度越来越大。

这时，日、伪军开始集中炮火对四连阵地进行毁灭性炮轰，并以大队骑兵实施冲击。四连指战员在一段不长的交通沟里顽强抗击。工事垮了立即修复，掩体炸毁了用土包堵上去，战士受伤了简单包扎后继续战斗。临近黄昏时，连长白思才发现战士只剩下20多人，枪弹以及手榴弹几近打光。他下达了最后的命令，迅速烧毁文件，拆掉机枪，将零件埋在地下；子弹全部集中起来供重机枪使用；步枪装上刺刀，准备同敌人肉搏。

夕阳西下，敌人再次发起进攻。当敌人涌到阵地前沿，白思才霍地跃出战壕杀向敌人。战士们也端起刺刀，一跃而出，与敌人展开了肉搏战。当夜幕降临时，喊杀声终于停了下来。在这场悲壮的战斗中，四连的战士们不惧牺牲，浴血奋战，毙敌170余人，终因寡不敌众、弹尽粮绝，82位战士全部英勇献身，用鲜血和生命书写了壮丽的诗篇。