管文蔚，1904年1月24日出生在江苏省丹阳县倪山村。1926年加入中国共产党。土地革命战争时期，管文蔚曾任中共丹阳、常州、金坛等县县委书记，苏常特委巡视员，中共无锡中心县委书记。他领导了天宁寺佃户抗租运动和白塔、西旸等地农民起义。

抗日战争全面爆发后，管文蔚与两个弟弟管文彬、管寒涛首先在家乡组织起丹阳地区第一个抗日自卫团——倪山自卫团。1938年2月，丹阳抗日自卫总团成立，管文蔚任总团长。总团下辖84个分团，有2.5万多人，其中拿枪的基干武装3000多人。自卫总团在辖区内肃清汉奸特务和土匪，同时先后举办了3期训练班，共培训了100多名干部，分配到各地抗日自卫团工作。

1938年6月中旬，得知新四军挺进苏南的消息后，管文蔚立即派人前往茅山附近寻找新四军。随后，管文蔚率部配合新四军攻克日伪军驻扎的新丰车站，全歼日军40余名和100多名伪军。7月上旬，管文蔚应陈毅之约到丹阳延陵，接受了陈毅交付的巩固丹北、发展江北的任务，并请求陈毅派遣党政干部加强领导，将抗日自卫总团改编为党领导下的队伍。7月下旬，丹阳抗日自卫总团改为丹阳人民抗日游击纵队，管文蔚为司令员。9月中旬，管文蔚任新四军挺进纵队司令员。1939年4月初，管文蔚带领部队打下了长江中的扬中县城及其他集镇，控制了长江北岸的三江营、嘶马、大桥、吴家桥一带，为新四军向北发展架起了“跳板”和“桥头堡”。

1939年10月底，为实现党中央赋予新四军的发展苏北的战略任务，叶飞率领的“江抗”部队与挺纵合编，管文蔚任挺纵司令员。他奉命率部北上，在陈毅、粟裕领导下，投入到开辟苏中抗日根据地的斗争。

1940年8月，管文蔚担任通如靖泰临时行政委员会主任，领导颁布了抗日民主施政纲领及“二五减租”法令和群众团体组织法，并设立税务所，实行一道税制的政策。1941年3月，管文蔚担任苏北区行政委员会主任，次年4月任苏中行署主任。他全力投入苏中抗日根据地的建设，为抗日根据地的创建、发展和巩固作出了贡献。

1945年春夏，管文蔚担任苏中区党委常委、苏中军区司令员，和姬鹏飞、张藩等同志率领苏中军区部队进行了攻克兴化、盐城等战斗和战役，为苏中、苏北地区全部收复和以后的解放战争，创造了更有利的条件。

解放战争时期，管文蔚任华中野战军第七纵队兼苏中军区司令员、华东野战军第十一纵队司令员、华中指挥部司令员。新中国成立后，管文蔚曾任苏南行政公署主任、苏南军区司令员、中共江苏省委副书记、江苏省副省长、省政协副主席。1993年9月5日，管文蔚在南京逝世。