钟国楚，1912年11月13日出生于江西省兴国县，1930年加入中国共产党并参加中国工农红军，先后担任中共泰宁县委组织部部长、闽赣军区独立十八团政治委员，参加了中央苏区反“围剿”和闽赣边三年游击战争。

抗日战争全面爆发后，钟国楚先后担任新四军第二支队三团政治处主任、第四团政治委员、第六师十六旅四十六团政治委员。1941年11月28日，在塘马战斗中，为掩护旅部及党政机关1000余人撤退，十六旅旅长罗忠毅、政委廖海涛等270余名指战员壮烈牺牲。11月30日，新四军第六师任命钟国楚为十六旅代理政治委员。钟国楚临危受命，积极处理善后。不久，经新四军军部批准，谭震林兼任十六旅旅长，钟国楚任政治委员兼政治部主任。他积极支持和配合谭震林开展大量深入细致工作，全旅上下很快稳定了情绪，增加了凝聚力。

1942年4月，钟国楚任十六旅旅长。他经常对干部战士进行政治形势、斗争任务、方针政策和人民军队优良传统教育，并不断加强队伍军事训练，努力发展壮大武装力量，很快便使十六旅重振雄风，成为苏南日、伪军闻风丧胆的一支重要武装力量。

1942年底，新四军第二旅主力与十六旅合编，钟国楚任十六旅副旅长。1943年4月，正当日、伪对茅山、太滆两地“清乡”之际，国民党第三战区集结重兵，向驻扎在溧水、溧阳一带的十六旅旅部发起大“清剿”。这是苏南抗战期间国民党顽军发动的规模最大的一次******进攻。经过一年的艰苦奋战，十六旅不仅粉碎了日、伪、顽的多次“扫荡”、“清剿”，巩固了茅山、丹北、金丹武和两溧地区，而且恢复了江宁、横山、大官圩地区，长滆、太滆地区也有了新的发展，并打开了太湖地区的抗日斗争局面。

1944年，钟国楚率部在敌后战场主动向日、伪发动攻势作战，进一步巩固和扩大了苏南解放区，沉重打击了日、伪的统治，牵制了日、伪军6万余人，有力地配合了正面战场的作战，实现了华中局和新四军军部赋予的“向南巩固”的战略任务。

解放战争时期，钟国楚任华东野战军六纵十八师师长、第三野战军二十六军副军长，参加了苏中、豫东、淮海、渡江、上海等战役。新中国成立后，历任中国人民志愿军第二十三军军长、第十九兵团参谋长、中共江苏省委书记处书记、省人大常委会副主任、南京军区顾问等职。1955年，被授予少将军衔。1996年4月30日，钟国楚在南京逝世。