吴焜，1910年5月出生于四川万县的一户穷苦人家。他从小失去父母，看到红军官兵平等、救济穷人，一心想要投奔红军。1930年，吴焜参加了红军川东游击队。在战斗中，他英勇善战，同年就光荣地加入了中国共产党。1934年10月，红四方面军开始长征。长征途中，吴焜任十七师五十团团长。他带领部队打了许多恶仗，突破了重重关口，克服了道道难关，历尽艰险，数次负伤，最后到达陕北。1937年底，吴焜调新四军工作，任第三支队第六团副团长。

1939年1月，国民党召开五届五中全会，制定了“溶共、防共、限共”的反动方针。位于江南的国民党第三战区制定了《江南沦陷区内诸种武力之整理方案》，不断对新四军和地方抗日武装挑起磨擦，进行挑拨和破坏。在这样的形势下，新四军根据中共中央和中革军委的战略方针，决定派主力东进作战，冲破国民党的限制，在敌后组织开展广泛、持久的抗日游击战争。

1939年5月，叶飞、吴焜率新四军六团与江南抗日义勇军第三路（简称江抗三路）汇合于武进县戴溪桥，成立“江抗”总指挥部，梅光迪任总指挥，叶飞、何克希、吴焜任副总指挥。六团使用“江抗”二路番号，吴焜兼任二路司令。“江抗”抵达江南特委机关所在地无锡梅村一带后，分兵向苏州、常熟挺进。在常熟“民抗”和新六梯团的配合下，吴焜率部扫荡廓清了梅李、周行、珍门等地十多个匪伪据点，沉重打击了日伪军和顽匪，掌握了游击斗争的主动权，为“江抗”继续东进和开辟苏常游击区创造了条件。

5月底，吴焜率部回师梅村，宿营在江阴、无锡交界的黄土塘东南一带的几个小村落里，与下乡扫荡的日军遭遇。吴焜当机立断，下达战斗命令。战斗打响不久，日军90多人赶来增援。敌人凭借武器装备的优势，在凶猛火力的掩护下，扑向“江抗”阵地。紧急关头，吴焜临危不乱，沉着指挥。在他的率领下，广大指战员们坚守阵地，架起机枪向扑过来的日军猛烈射击，打得敌人抬不起头来。激烈的战斗一直持续到下午。日军死伤累累，被迫撤回黄土塘，逃回了据点。黄土塘战斗是“江抗”东进途中与日军交战的第一仗，击毙日军30多名，包括日军大佐1名。“江抗”首战告捷，极大地鼓舞了东路人民抗战必胜的信心和斗志。

吴焜不仅是位勇猛顽强的虎将，也是一个机智多谋的指挥员。6月下旬，他率部穿越沪宁铁路和苏沪公路，进入昆、嘉、青地区。7月1日拂晓，部队来到吴淞江边。吴焜环视晨雾弥漫的江水，意识到部队已经到达上海近郊了。为了摸清敌情，他一面派出战士便衣四处侦察，一面命令部队隐蔽在沿江的玉米田里，以待渡江。晚上，在南岸顾复生部的接应配合下，部队顺利过江。19日晨，吴焜率部与顾复生部一起在黄渡附近北张角围歼与日军勾结的许雷生部，缴获机枪22挺，步枪百余支，毙敌200余，俘百余人。7月下旬，吴焜又率“江抗”追击忠救军姚友莲部，兵锋直抵虹桥机场，震慑了敌军，鼓舞了上海人民的抗日斗志。江南的敌伪和顽固分子从无数次的失败中认识了他，把他称作“吴老虎”。

“江抗”挺进上海近郊回师常熟后，日伪军在苏州各地增兵，计划对苏常昆太进行大规模“扫荡”。为了粉碎敌人的“扫荡”，进一步扩大游击区，并调动敌人伺机歼敌，“江抗”总指挥部根据上级指示，决定率主力西进澄锡虞，开辟澄东地区。

1939年9月初，当“江抗”由常熟西移，抵达澄锡虞三县交界处顾山南麓时，预先占领山头的忠救军三个支队共计1000多人，联合向“江抗”发起攻击，挑起东路地区的大规模磨擦战。“江抗”总指挥部以联合抗日为重，为避免磨擦，再次主动向西北方江阴境内转移。不料，途经江阴马镇乡湖塘里一带时，突遭顽军侧击，吴焜头部中弹，未及留下只言片语，便献出了生命，年仅29岁。（