李建模，1907年2月出生在江苏常熟梅李镇的一个职工家庭。他14岁进陆同福布庄做学徒。因办事勤奋，注重信誉，23岁升任上海申寓经理。1933年，李建模和顾准等发起组织以研讨时事、探求社会进步为宗旨的“进社”，定期座谈哲学和社会科学，逐步认识了旧中国贫富悬殊的根源和国民党反动政府的本质。1934年8月，李建模带领“进社”成员参加了中华民族武装自卫会（简称“武卫会”）。不久，他加入了中国共产党。

1935年初，“武卫会”上海分会成立，李建模被选为委员，后任主席。他积极宣传党提出的抗日救国纲领，动员各阶层群众参加“武卫会”，开展抗日救亡活动。1936年7月，“武卫会”总会被破坏，李建模被捕入狱，受尽酷刑。西安事变后，国内形势发生了变化，国民党被迫释放政治犯。1937年8月，李建模获释返乡。

1937年11月13日，日本侵略军在常熟沿江口岸登陆后，所到之处，杀人放火，奸淫掳掠。在国土沦丧、民族生死存亡之际，李建模与周围同志着手筹建抗日武装。1938年5月，中共常熟县委重建，李建模任书记。8月，中共常熟县委直接组织和领导的第一支人民抗日部队——常熟人民抗日自卫队（简称“民抗”）成立。1939年5月，江南抗日义勇军（简称“江抗”）东进后与“民抗”会合，抗日武装力量发展很快，苏常游击区开始形成。当时敌人的据点林立，斗争形势十分复杂。李建模和“江抗”的领导保持密切联系，协助部队做好敌工工作和情报工作。

1939年8月，常熟县财务委员会成立，李建模亲自兼主任，后又负责东路经委会工作。李建模敦促财经干部，要求从有利于筹集抗日经费，有力保护游击区的生产和安定人民的原则出发，因地制宜，制订自己的税法和税率。在李建模的指导下，苏常游击区排除敌人的武装干扰，克服重重困难，胜利地完成了征收田赋和各项税收的任务。同时，他和战友进一步开展了扩大抗日的民族统一战线工作，先后成立了各种抗日协会和各界抗日联合会，动员各方面力量投入到抗战中。他特别重视做好地方士绅和文化教育界的统战工作。在成立财经委员会和教育委员会时，注意吸收地方士绅和教育界的上层人士参加，有的还担任县、区两级的领导职务。由于李建模团结各界爱国人士，因而发挥了政策威力，统战工作扩大到了敌占区，争取了一批具有爱国思想的教师和地方士绅接受共产党的领导，壮大了抗日的力量。

1940年4月，谭震林来东路主持抗日的全面工作，苏常太游击根据地开始形成，军政财经也急剧增加，因此搞好财经工作成了当务之急。为了适应形势需要，李建模除继续参与地方党务和政权建设的领导工作外，把主要精力放在财经工作上。他领导常熟的财经干部贯彻合理负担的原则，进一步修订了税收章程，按照政策，结合本地实际情况，实行减租减息，既保护了农民的利益，又团结了地方人士共同抗日。李建模在理财方面的出色成就，受到组织上的重视。1941年开始，李建模专职从事财经工作，任江南财政处长，新四军六师供给部长。在这期间，他在继续抓好田赋及税收的同时，领导各地组织各种类型的消费和生产合作社，开展劳资协商，扶持工农业生产，并建立工商管理制度，进行粮食调节等，使东路地区抗战财政自给有余。

1942年春，李建模调西路茅山根据地工作，先后担任江南财经处处长兼惠农银行行长、新四军六师十六旅供给部长、苏南行政公署行政委员兼财经处长等职。当时敌人实行经济封锁，为了保证军政供给，改善人民生活，李建模领导财经处广辟财源，发行货币，并放手发动群众，开展大生产运动，对西路财经工作建立了系统的条例、章程，创造了一套行之有效的办法。

抗日战争胜利后，新四军根据《双十协定》撤往苏北。1945年10月15日，李建模随新四军苏浙军区第四纵队乘中安轮渡江时，因沉船与800多干部战士同时遇难，时年38岁。