淮海抗战初期，国民党第89军698团夜夺淮城之战，可谓是至今看来，仍让人怵目心惊的一场惨烈战斗。

1939年3月，两淮及周边各县相继沦陷，时任江苏省主席及第89军军长的韩德勤，率部退守到兴化附近的湖荡地区。6月，韩德勤得知，侵占淮城的日军仅有一个大队的兵力（日军一个标准大队的兵力编制为1100人上下）。于是，他便命令所部第117师349旅从高邮直取淮安，又令第33师独立旅北上涟水，意图在攻克淮安、涟水两城后，合力夹击，一举收复淮阴。

349旅担负先遣主攻淮城命令的是第698团。在团长冯公武的率领下，全团官兵冒着毛毛细雨，向淮安城进发。按照团部部署，该团1营的3个步兵连和一个机炮连负责攻南门，3营负责经石塘抵城东攻东门，2营则插到板闸负责阻击淮阴过来的增援日军。

进攻南门的1营，以第１连为突击连，在机炮连的掩护下，利用夜色爬云梯进入城内，向日军的司令部发起攻击；2连、3连则从东南方向的巽关潜入城内，亦同时向日军司令部方向推进。战斗打响后，1营的行动十分顺利，3个连的兵力都先后突入城内。但负责从东门入城的3营却行动迟缓，直至天色将明，才到达城边。此时守城日军已早有准备，3营虽付出惨重代价，但仍未攻克东门，仅有一个排的兵力突入城内。

遭到突然攻击的淮城日军，一面紧急向淮阴日军发电请求增援，一面调动兵力向入城国军疯狂反扑，双方在淮安城内陷入激烈的巷战。由于3营未能按原计划入城，突击部队得不到后续兵力的支援，进城部队渐渐陷入困境。而就在此时，率队从巽关入城的1营营长中弹负伤，跟随在营长身边的2连、3连官兵见状，军心立即动摇起来。在经过短暂的交战后，2连、3连循原路从巽关撤出城外。这样，突进城内的国军官兵仅剩下突击连一个连和3营从东门入城的一个排的兵力。这两股兵力，都处于失去指挥、退路被堵、伤亡惨重的境地。

城内交战正酣，板闸方向又传来坏消息：担任阻击打援的3营未能阻住淮阴方向的日军。增援日军赶到淮安城内，与淮城日军会合一处，迅速将突击连余部包围，并将其全部俘虏。而从东门进城的3营一个排，则被日军逼到城西南角长满蒲苇的湖塘里，全部壮烈牺牲。

被俘的突击连80余名士兵，被日军关押在县城文庙东侧的“宣抚班”内。第二天，日军将这些俘虏5人一批，推上刑场，先是宣抚动员投降，不降就立即用刺刀捅死。结果，被俘80余人全被一一刺死，无一人投降。在日军负责行刑的刽子手中，有一个名叫北川一义的日“宣抚班”科长，仅他一人半天之内，就用三八式步枪刺刀捅死数十名俘虏。后来这个北川一义因杀人“有方”，不久便被提升为“新民会”会长、淮安物资金融“联合合作杜”理事长、“县公署顾问”等职，成为掌管淮安的最高主宰。

698团夜夺淮城之战，连同蒲塘里溺死和在巷战中牺牲的士兵、平民，总计约有200多人。牺牲战士的尸体，被日军埋在了府学牌楼东沧河东岸的两个大坑里。