1941年春起，淮海地区的抗战形势进入敌我双方犬牙交错、互有攻守的战略僵持阶段。淮海各县均成立了抗日民主政府，活动控制范围以中心城镇以外的乡村为主。而日伪则凭借占据县城及一些建在主要交通道口的据点，经常对我根据地进行残酷扫荡。郑潭口，就是日伪军设在涟东地区的一个重要据点。

郑谭口位于涟城东北30公里、大新集东南3公里处，地处一帆河、遏蛮河交叉的弯子里，西临涟（水）新（安镇）公路和盐河，西南、西北各与五港、新安镇想望，是日军控制盐河运输线，分割淮、盐两个抗日根据地联系的一颗举足轻重的“钉子”。盘据此地的伪军是孙礼陶挺进支队的4个中队，计800余人。据点南北长500米，东西宽200余米。东以一帆河为屏障，南、西、北三面筑有一圏2米宽的夹壁墙，墙内可行人，墙外有射击孔，墙下建有地道与各炮楼相通，围墙外设有铁丝网、土圩、水濠、鹿砦四道防线。据点内筑有炮楼6座，4座建在角上，一座对着北门吊桥，中间一座大炮楼，总3层高12米，砖石砌就，墙厚达１米。由于据点建筑坚固牢靠、地形利用合理，因此被日伪军号称为“模范据点工事”。

为了拔掉这颗钉子，涟东县独立团对郑潭口据点进行过两次试探攻打，先后突破敌人的两道圩子，在吸引、调动日军出发增援的情况下，主动撤出战斗。这两次攻打，使我军对敌巢防御工事有了大体了解，同时也摸清了日军增援策应的基本规律，从而为后面的强攻准备了条件。

1941年9月20日，新四军3师8旅22团奉命强攻郑谭口。晚7时，强攻正式开始，3营9连负责进攻东南角炮楼。战士们用棉被胎蒙在木方桌上制成“土坦克”在前开路，张天云团长深入9连阵地，指挥机枪封锁敌人的火力点，同时挑选突击战士用成捆的手榴弹将炮楼炸毁，楼内40余顽抗之敌全被歼灭，9连亦付出了伤亡近半的代价。攻击东北角炮楼的是2营6连，战斗打得也十分惨烈，营教导员尹培良率6连战士先后对敌发起了7次冲锋，杀敌80余人，始拿下东北角炮楼。晚10时，师参谋长彭雄与团领导研究决定，动用预备队消灭南、西两面夹墙内的敌军。经过一番激烈的肉搏战，至凌晨4时，据点四围的炮楼、夹墙全被攻克，部队逼近敌指挥部所在的中心炮楼，形成对敌四面合围之势。

攻击部队向敌发起喊话攻势，但据守之敌依仗炮楼坚固拒不投降。21日破晓时分，部队开始发动攻击，但由于地形不利兵力无法展开，数次攻击都被压了下去，牺牲20余人，副团长董世民及战士30余人负伤，攻击被迫停顿了下来。

此时，涟城方向300名日伪军火速前来增援，援敌行至大陈庄外，被早就等候在那里的１营迎头痛击。急于驰援的日军分兵两路，汇合大新集方向的援军从前、后嵇锅甑向郑潭口迂回，同样被22团特务营和涟东独立团击退。郑潭口炮楼内的伪军，听到西北方向传来援军枪声，有30余人挖洞逃出炮楼，但都被8连和12连歼灭在圩外的水濠里。

部队对中心炮楼的围攻仍在继续，此时战斗已经持续了12个多小时。早饭时分，3师师长黄克诚打来电话了解战况，在得知围攻中心炮楼遇阻后，当即决定调拨1门山炮、两门迫击炮支援22团。下午1时，攻击部队在炮火和轻重机枪的掩护下，用云梯爬上楼顶，朝枪眼里塞手榴弹，致使守楼伪军开始全面动摇。下午3时，除一大队队长王士珍开枪自杀外，包括二大队队长徐庆同在内，全部被捉或缴械投降。至此，战斗全部结束，中心楼顶被我奋勇战士插上了红旗。

郑潭口战斗震慑了日伪顽军，使原先分割的淮、盐根据地连成一片。此役计毙、伤伪军300余人，俘虏伪军510余人，缴获重机枪4挺，步枪800余支，手枪30余支，救出被关押群众100余人。伪军支队长孙礼陶逃跑，不久惊吓而死，伪军大队长徐庆同在范荡被公审枪决。

战斗中，我新四军3师22团亦伤亡达200余人，他们的英名，与这次战斗一起，已经被永远地载入史册。