1932年上海一二八抗战爆发后，全国人民抗日救亡风起云涌。1933年初，聂耳加入中国共产党，成为中国新音乐的开路先锋和反法西斯的勇士。聂耳为当时歌剧、话剧和电影谱写了《新女性》、《开路先锋》、《大路歌》、《前进歌》、《毕业歌》、《铁蹄下的歌女》、《义勇军进行曲》等主题歌和插曲30多首，在全国广为传唱，对激发民众的抗日救亡运动起了积极作用。特别是《义勇军进行曲》，这首歌以其高昂激越、铿锵有力的旋律，鼓舞人心的歌词，反映了在民族危亡时，中华民族万众一心、团结御侮、奋勇抗争、一往无前的伟大的爱国主义精神，激发了中国人民与日本侵略者血战到底的英勇气概。聂耳所谱写的大量歌曲反映了人民的心声，成为鼓舞人民、教育人民、打击敌人的有力武器和战斗号角。